En 1826, James Smithson, un scientifique britannique, rédigea son testament et désigna son neveu comme bénéficiaire. Smithson stipule qu'en cas de décès du neveu sans héritiers, la succession doit aller "aux États-Unis d'Amérique, pour fonder à Washington, sous le nom de Smithsonian Institution, un institut de recherche et de développement.
En 1826, James Smithson, un scientifique britannique, rédigea son testament et désigna son neveu comme bénéficiaire. Smithson stipule que, si le neveu meurt sans héritiers, la succession doit aller "aux États-Unis d'Amérique, pour fonder à Washington, sous le nom de Smithsonian Institution, un établissement pour l'accroissement et la diffusion des connaissances parmi les hommes."
